안녕하세요. 세상을 바꾼 기술 창업가들의 발자취를 따라가며, 그 속에 숨겨진 성공의 공식을 우리의 삶에 적용해 보는 시리즈입니다.
지난 1편에서는 피터 틸과 일론 머스크를 중심으로 페이팔이 어떻게 탄생했고, 내부의 살벌한 권력 투쟁과 해커들과의 전쟁을 이겨냈는지 그 거친 탄생 비화를 다루었습니다. (페이팔 마피아 1편: 합병 전쟁과 머스크 해임 사건)
오늘 2편에서는 페이팔이 거대 기업 이베이(eBay)에 매각된 직후의 이야기를 해보려고 합니다. 2002년, 15억 달러라는 거액에 회사를 넘긴 페이팔의 핵심 멤버들은 수십억에서 수백억 원의 돈을 손에 쥐게 되었습니다. 일반인이라면 평생 놀고먹을 수 있는 돈을 얻었으니 은퇴를 선택했을지도 모릅니다.
하지만 이 천재 해커들과 기획자들은 이베이의 관료주의적인 기업 문화에 적응하지 못하고 줄줄이 퇴사를 선택합니다. 그리고 각자의 아이디어를 가지고 새로운 벤처 기업을 창업하기 시작하는데, 이 기업들이 훗날 우리가 매일 접속하는 유튜브, 링크드인, 옐프가 됩니다. 이들이 어떻게 끈끈한 네트워크를 유지하며 실리콘밸리를 집어삼켰는지 지금부터 상세히 파헤쳐 보겠습니다.
1. 실리콘밸리의 거대한 라우터, 리드 호프먼
페이팔 마피아의 중심에는 일론 머스크나 피터 틸만큼 대중적으로 유명하지는 않지만, 실리콘밸리에서 가장 영향력 있는 인물로 꼽히는 '리드 호프먼(Reid Hoffman)'이 있습니다. 그는 페이팔에서 부사장으로 일하며 외부와의 제휴와 굵직한 협상을 도맡아 했던 인물입니다.
페이팔을 떠난 후 그는 사람과 사람 사이의 '인맥'이 비즈니스의 핵심이 될 것이라고 확신했습니다. 명함을 주고받는 오프라인 문화를 온라인으로 옮겨보자는 단순하지만 강력한 아이디어로 그는 2002년 '링크드인(LinkedIn)'을 창업하게 됩니다.
리드 호프먼은 실리콘밸리의 '라우터(Router)'라고 불렸습니다. 누구든 새로운 사업 아이디어가 생기면 그를 찾아갔고, 그는 자신의 네트워크를 활용해 필요한 개발자와 투자자를 연결해 주었습니다. 페이팔 마피아 멤버들이 새로운 회사를 차릴 때마다 그가 초기 투자자로 나서며 든든한 방패막이가 되어 주었고, 이것이 이들이 실패를 두려워하지 않고 연쇄 창업을 할 수 있었던 가장 큰 원동력이 되었습니다. 마피아의 '대부'로 불리는 피터 틸의 제로 투 원 철학도 함께 읽어 보세요.
2. 일상의 불편함이 낳은 기적, 유튜브와 옐프
페이팔 출신 엔지니어들의 또 다른 특징은, 원대한 우주 정복의 꿈(일론 머스크)뿐만 아니라 아주 사소한 일상의 불편함에서도 거대한 사업 기회를 찾아냈다는 점입니다.
| 유튜브 (스티브 첸, 채드 헐리) | 옐프 (제러미 스토펠만) |
|---|---|
| 친구들과의 저녁 파티에서 찍은 동영상 파일이 너무 커서 이메일로 공유할 수 없었던 불편함에서 착안. | 몸이 아파서 병원을 찾는데, 어떤 의사가 친절하고 실력이 좋은지 알 방법이 없었던 답답함에서 착안. |
| 누구나 쉽게 영상을 올리고 링크 하나로 공유할 수 있는 세상을 개척하여 구글에 16억 달러에 매각. | 지역 상점과 식당, 병원 등에 대한 대중의 생생한 리뷰를 모아 거대한 지역 기반 플랫폼으로 성장. |
유튜브의 초기 투자는 페이팔 출신 로엘로프 보타가 파트너로 있던 벤처캐피털 세쿼이아 캐피털이 맡았습니다. 옐프 또한 페이팔 동료였던 맥스 레브친이 초기 투자자 100만 달러를 대며 힘을 실어주었습니다. 이들은 은행이나 벤처 캐피털에 가서 아쉬운 소리를 할 필요 없이, 자신들의 능력을 이미 검증받은 전 직장 동료들에게 전화를 걸어 단 며칠 만에 수십억 원의 창업 자금을 조달하는 그들만의 완벽한 생태계를 구축했습니다.
3. 평범한 일반인이 구축하는 '나만의 시너지 네트워크'
수백억 원의 벤처 자금을 주고받는 그들의 세상을 당장 따라 할 수는 없지만, 서로를 끌어올리는 페이팔 마피아의 '시너지 원칙'은 우리 개인의 삶에도 완벽하게 적용할 수 있습니다.
- 결과물로 증명된 사람들과 연대하기
이들이 서로에게 거액을 묻지도 따지지도 않고 투자할 수 있었던 이유는, 페이팔 시절 수많은 위기를 넘기며 상대방의 업무 능력과 문제 해결 능력을 두 눈으로 직접 확인했기 때문입니다. 친목 위주의 모임보다는, 작은 사이드 프로젝트나 스터디를 함께하며 끈기와 실력이 검증된 사람들과 장기적인 관계를 맺어야 합니다. - 나의 자원을 대가 없이 먼저 연결해주기 (라우터 되기)
리드 호프먼이 실리콘밸리의 중심이 될 수 있었던 것은, 그가 자신의 인맥과 정보를 대가 없이 기꺼이 주변 사람들에게 연결해 주었기 때문입니다. 당장 나에게 이득이 없더라도 지인들의 문제를 해결해 줄 사람을 소개해 주는 '기버(Giver)'의 역할이 결국 거대한 신뢰 자산으로 돌아옵니다. - 가장 사소한 결핍에 주목하기
유튜브와 옐프의 공통점은 '내가 느낀 일상의 찌질한 불편함'에서 출발했다는 것입니다. 거창한 사업 아이템을 찾으려 애쓰기보다, 오늘 하루 내가 스마트폰을 쓰면서 불편했던 점, 돈을 쓰면서 아까웠던 부분을 기록하고 이를 해결할 방법을 고민하는 것이 모든 위대한 비즈니스의 시작입니다.
나의 '네트워크 시너지(Synergy)' 자가 진단 체크
여러분 주변에는 서로의 성장을 끌어올려 줄 든든한 동지들이 있나요? 평소 인간관계와 협업 방식에 해당하는 항목을 체크해 보십시오.
페이팔 마피아 동지들의 성공 법칙 요약
자주 묻는 질문
지금까지 페이팔 매각 이후, 뿔뿔이 흩어지는 대신 서로의 든든한 투자자이자 조력자가 되어 실리콘밸리를 완전히 장악해 버린 페이팔 마피아 2편의 이야기를 살펴보았습니다.
천재적인 두뇌나 막대한 매각 대금보다 이들을 더 빛나게 만든 것은 바로 '검증된 동지들에 대한 절대적인 신뢰'였습니다. 외부의 간섭 없이 전 직장 동료들끼리 아이디어를 평가하고 수십억 원을 즉석에서 밀어주는 그들의 모습은 부러움을 넘어 경이롭기까지 합니다.
지금 내가 만나는 사람들과 나는 어떤 에너지를 주고받고 있나요. 일상의 불평을 나누는 것에 그치지 않고, 아주 작은 불편함이라도 함께 고민하고 해결책을 찾아 나갈 수 있는 단 한 명의 동료만 곁에 두어도 우리 삶의 궤적은 크게 달라질 것입니다. 마지막 페이팔 마피아 3편에서는 레브친·색스·라보이스 같은 숨은 실세들을 다룹니다.
